Analyse : Les Membres et l’Estomac

Résumé

Cette fable met en scène les membres du corps humain qui se rebellent contre l'estomac (Messer Gaster). Ils l'accusent de paresse et refusent de continuer à travailler pour lui nourrir. Les mains, bras et jambes cessent leurs activités, espérant que l'estomac apprendra à se débrouiller seul. Cependant, cette grève se retourne contre eux : privé de nourriture, tout le corps dépérit et tombe en langueur. Les membres comprennent alors leur erreur et l'importance de leur collaboration avec l'estomac pour le bien-être général.

La morale

La Fontaine illustre l'interdépendance nécessaire dans toute société organisée. Chaque partie, même celle qui semble passive ou privilégiée, joue un rôle essentiel dans l'équilibre général. L'estomac symbolise l'autorité qui, bien qu'elle paraisse ne rien faire, assure une fonction vitale de coordination et de redistribution. La révolte des membres représente les soulèvements populaires qui, par méconnaissance du fonctionnement global, peuvent conduire à la ruine collective. Cette fable défend une vision organiciste de la société où chacun doit accepter sa place et sa fonction pour éviter le chaos général.

Les personnages

• Messer Gaster (l'estomac) — Le pouvoir royal, l'autorité centrale qui coordonne et redistribue les ressources
• Les membres (mains, bras, jambes) — Le peuple, les différentes classes sociales qui travaillent et produisent

Figures de style

• Allégorie : « Le corps humain représentant la société » — Métaphore filée où chaque partie du corps symbolise un groupe social
• Personnification : « Les membres qui parlent et décident » — Attribution de qualités humaines aux parties du corps pour créer un dialogue
• Comparaison : « "comme bêtes de somme" » — Souligne la pénibilité du travail ressenti par les membres
• Ironie : « "vivre en gentilhomme" » — Moque l'aspiration des membres à l'oisiveté aristocratique

Contexte historique

Cette fable s'inspire d'un apologue antique rapporté par Tite-Live, utilisé par Menenius Agrippa pour calmer la sécession de la plèbe romaine. La Fontaine l'adapte au contexte du XVIIe siècle français, marqué par l'absolutisme de Louis XIV et les tensions sociales. Elle répond aux révoltes populaires comme la Fronde et justifie l'ordre monarchique établi. L'évocation initiale de "la royauté" confirme cette dimension politique contemporaine.

À retenir

• Métaphore du corps social : chaque partie a son rôle indispensable
• Critique des révoltes aveugles qui nuisent à l'intérêt général
• Justification de l'ordre établi et de la hiérarchie sociale
• Inspiration antique adaptée aux enjeux politiques du Grand Siècle