Arthur Rimbaud naît à Charleville en 1854 dans une famille bourgeoise. Élève brillant, il manifeste très tôt un talent poétique exceptionnel et une soif de liberté qui l'oppose à son milieu conservateur.
Dès l'adolescence, il révolutionne la poésie française. Ses premiers poèmes, comme "Ma bohème" ou "Le dormeur du val", allient virtuosité technique et révolte sociale. En 1871, sa "Lettre du voyant" théorise une nouvelle conception de la création : le poète doit "se faire voyant" pour accéder à l'inconnu.
Sa rencontre avec Paul Verlaine en 1871 marque le début d'une liaison tumultueuse. ensemble, ils explorent les limites de l'art et de la transgression. Rimbaud compose alors ses œuvres majeures : "Le bateau ivre", les "Illuminations" et "Une saison en enfer", texte autobiographique où il interroge son rapport à la création.
Son style révolutionne la poésie par ses images hallucinées, ses rythmes novateurs et sa liberté formelle. Il annonce la modernité poétique et influence durablement le symbolisme puis le surréalisme.
À vingt ans, Rimbaud abandonne brutalement l'écriture pour devenir commerçant en Afrique. Il meurt à Marseille en 1891, laissant une œuvre brève mais fondamentale.