Pierre de Ronsard naît en 1524 au château de la Possonnière, en Vendômois. Destiné à la diplomatie, une surdité précoce l'oriente vers les lettres. Il étudie au collège de Coqueret sous l'égide de Jean Dorat, qui lui transmet sa passion pour l'Antiquité grecque et latine.
En 1549, il fonde avec Joachim du Bellay la Pléiade, mouvement poétique révolutionnaire qui prône l'enrichissement de la langue française par l'imitation des Anciens. Ronsard développe un style savant, mêlant mythologie antique et sensibilité moderne, caractérisé par une musicalité exceptionnelle et des images saisissantes.
Ses recueils majeurs marquent la poésie française : les "Odes" (1550) établissent sa réputation, les "Amours de Cassandre" (1552) renouvellent la poésie amoureuse, tandis que les "Sonnets pour Hélène" (1578) révèlent une maturité mélancolique. La "Franciade", épopée inachevée, témoigne de ses ambitions épiques.
Poète officiel de la cour, Ronsard influence profondément ses contemporains. Son œuvre inspire les romantiques, notamment Sainte-Beuve, qui le redécouvre au XIXe siècle. Il demeure une référence majeure de la poésie française, admiré pour sa virtuosité technique et sa modernité d'expression.