Guillaume Apollinaire, né Wilhelm de Kostrowitzky en 1880, grandit entre l'Italie et la France avec sa mère polonaise. Installé à Paris dès 1899, il fréquente les cercles artistiques de Montmartre et se lie d'amitié avec Picasso, Derain et les peintres d'avant-garde.
Poète novateur, Apollinaire révolutionne la littérature française avec Alcools (1913), recueil qui mêle lyrisme traditionnel et modernité urbaine. Il supprime la ponctuation, joue avec la typographie et explore de nouveaux rythmes. Ses Calligrammes (1918) transforment les mots en dessins, créant une poésie visuelle révolutionnaire.
Critique d'art influent, il défend le cubisme naissant et forge le terme "surréalisme" dans sa pièce Les Mamelles de Tirésias (1917). Ses écrits théoriques accompagnent les mutations artistiques de son époque.
Mobilisé en 1914, il est blessé à la tête en 1916. Affaibli, il succombe à la grippe espagnole en novembre 1918, deux jours avant l'Armistice.
Son œuvre libère la poésie française des contraintes classiques et ouvre la voie aux avant-gardes du XXe siècle. Apollinaire reste une figure majeure qui réconcilie tradition et expérimentation, sensibilité et audace formelle.