Analyse : Les deux Mulets

Résumé

Deux mulets voyagent ensemble : l'un transporte de l'avoine, l'autre l'argent de la gabelle (impôts). Le second mulet se montre fier et orgueilleux de sa charge prestigieuse, paradant avec sa sonnette. Mais des brigands attaquent pour voler l'argent. Ils s'emparent du mulet fiscal, le blessent mortellement en le perçant de coups. Mourant, il se plaint de son sort tandis que son compagnon échappe au danger. Ce dernier lui fait remarquer qu'un emploi modeste comme le sien aurait évité cette tragédie.

La morale

La Fontaine dénonce les dangers de l'ambition et de la vanité sociale. Les positions élevées et prestigieuses exposent davantage aux risques et aux jalousies. Le mulet orgueilleux paie de sa vie sa fierté d'appartenir au service fiscal royal. À l'inverse, l'humilité et la modestie du mulet meunier lui permettent de survivre. Cette fable critique également l'attraction fatale des richesses qui attirent les convoitises. La morale suggère qu'il vaut mieux une vie simple et sûre qu'une existence glorieuse mais périlleuse. La sagesse consiste à préférer la sécurité à l'éclat social.

Les personnages

• Le mulet chargé d'avoine — Représente l'humilité, la modestie et la sagesse des gens du peuple qui vivent simplement
• Le mulet chargé d'argent — Incarne l'orgueil des privilégiés, la vanité du pouvoir et les dangers de l'ambition sociale
• Les brigands — Symbolisent les dangers qui guettent les puissants et l'attraction fatale exercée par les richesses

Figures de style

• Personnification : « Les mulets parlent et éprouvent des sentiments humains » — Les animaux deviennent des êtres humains pour illustrer les travers sociaux
• Ironie dramatique : « La fierté du mulet précède immédiatement sa chute » — Le contraste entre l'orgueil initial et la mort tragique crée un effet ironique saisissant
• Métonymie : « "l'argent de la Gabelle" désigne le service fiscal » — L'argent transporté représente toute l'institution fiscale et son prestige
• Antithèse : « Opposition entre "haut Emploi" et service d'un "Meunier" » — Le contraste souligne la différence entre ambition sociale et modestie

Contexte historique

La gabelle était un impôt très impopulaire sur le sel sous l'Ancien Régime. Les collecteurs d'impôts étaient détestés du peuple et souvent attaqués par des brigands. Cette fable reflète les tensions sociales du XVIIe siècle entre les représentants du pouvoir royal et les sujets accablés d'impôts. La Fontaine, proche des milieux financiers par ses fonctions, connaissait bien les risques du métier de fermier général et les dangers encourus par les agents du fisc dans leurs déplacements.

À retenir

• Critique de l'orgueil et de l'ambition sociale qui exposent aux dangers
• Éloge de la modestie et de la simplicité comme gages de sécurité
• Dénonciation de l'attraction fatale exercée par le pouvoir et l'argent
• Réflexion sur les inégalités sociales et leurs conséquences tragiques