Analyse : Le Loup et le Renard

Résumé

Dans cette fable, un renard se plaint de ne manger que de vieux coqs et de maigres poulets. Envieux du loup qui dévore des moutons gras, il lui demande d'apprendre son métier. Le loup accepte et lui donne la peau de son frère mort pour se déguiser. Après un apprentissage réussi, le renard déguisé terrorise un troupeau et s'empare d'une brebis. Mais entendant chanter un coq, il abandonne immédiatement sa proie et son déguisement pour courir vers sa nourriture habituelle, révélant sa vraie nature.

La morale

La morale de cette fable enseigne qu'on ne peut échapper à sa nature profonde. Malgré tous nos efforts pour changer d'état ou imiter autrui, nous finissons toujours par revenir à nos instincts premiers. La Fontaine l'exprime clairement : « Que sert-il qu'on se contrefasse ? Prétendre ainsi changer est une illusion : L'on reprend sa première trace À la première occasion. » Cette leçon s'adresse à ceux qui envient la condition d'autrui sans comprendre que leur propre nature les rappellera toujours à leurs habitudes originelles. L'herbe paraît plus verte ailleurs, mais notre tempérament nous rattrape inexorablement.

Les personnages

• Le Renard — Représente l'insatisfaction et l'envie, mais aussi l'incapacité à échapper à sa nature rusée et opportuniste
• Le Loup — Incarne la force brutale et directe, satisfait de sa condition, disposé à enseigner son art
• Le Prince — Figure du dédicataire royal, représentant la sagesse précoce et l'inspiration poétique

Figures de style

• Métaphore : « Vêtu des armes d'Achille, Patrocle » — Comparaison du renard déguisé avec le héros troyen, magnifiant l'imposture
• Personnification : « ma Muse tient tout entier ce projet » — La Muse devient actrice créatrice, soulignant l'inspiration divine de l'œuvre
• Ironie : « Notre cher, pour tous mets J'ai souvent un vieux coq » — Le ton familier contraste avec la plainte, révélant l'ingratitude du renard
• Allégorie : « robe de classe » — Le déguisement devient symbole de l'apprentissage et de la transformation sociale
• Hyperbole : « L'ost au peuple bêlant crut voir cinquante loups » — Exagération qui amplifie l'effet de terreur causé par le renard déguisé

Contexte historique

Cette fable fait partie du livre XI (1678-1679), période de maturité de La Fontaine. L'auteur s'adresse explicitement à un prince de huit ans, probablement le duc de Bourgogne, petit-fils de Louis XIV. L'époque valorise l'éducation aristocratique par les fables moralisatrices. La Fontaine se présente humblement face à la sagesse précoce du jeune noble, illustrant les rapports courtisans de l'époque. Cette fable témoigne de la tradition pédagogique des fables destinées à l'instruction des princes.

À retenir

• L'impossibilité d'échapper à sa nature profonde malgré les apparences et l'apprentissage
• La critique de l'insatisfaction permanente et de l'envie de la condition d'autrui
• La dimension autobiographique avec l'hommage appuyé au prince dédicataire
• La structure en récit encadré avec une longue introduction personnelle de l'auteur