Analyse : L’Araignée et l’Hirondelle

Résumé

Une araignée se plaint à Jupiter que l'hirondelle Progné vole les mouches qu'elle capture dans sa toile. L'araignée, ancienne tapissière transformée en tisseuse, revendique la propriété de ces proies. Mais l'hirondelle continue de nourrir ses petits affamés sans se soucier des protestations. Finalement, l'oiseau emporte l'araignée elle-même avec sa toile. La Fontaine conclut que Jupiter a établi deux tables : une pour les forts et habiles, une autre pour les faibles qui se contentent des restes.

La morale

Cette fable illustre la loi du plus fort dans la nature et la société. L'araignée croit posséder un droit sur les mouches qu'elle piège, mais face à un prédateur supérieur, ses revendications deviennent dérisoires. La métaphore des « deux tables » révèle une vision pessimiste mais réaliste : les puissants s'approprient les meilleures parts tandis que les faibles survivent avec les miettes. La Fontaine dénonce l'illusion de justice dans un monde régi par la force. L'adresse à Jupiter souligne l'ironie : même les dieux semblent cautionner cette hiérarchie naturelle où l'intelligence, la vigilance et la force déterminent le rang social.

Les personnages

L'Araignée — Le petit artisan qui croit à ses droits mais reste vulnérable face aux puissants
L'Hirondelle (Progné) — Le prédateur naturel, métaphore des classes dominantes qui s'approprient les ressources
Jupiter — L'autorité divine indifférente, qui cautionne l'ordre établi basé sur la force

Figures de style

Référence mythologique : « Ô Jupiter, qui sus de ton cerveau... Tirer Pallas » — Évoque la naissance d'Athéna pour donner une dimension épique au discours de l'araignée
Métaphore : « Jupin pour chaque état mit deux tables au monde » — Compare la hiérarchie sociale à un banquet où chacun mange selon son rang
Personnification : « d'un discours insolent, Se plaignait l'Araignée » — Donne une voix humaine à l'animal pour critiquer les comportements sociaux
Ironie : « Miennes je puis les dire » — Souligne l'absurdité de revendiquer la propriété dans le règne animal
Périphrase : « La soeur de Philomèle » — Désigne l'hirondelle par une référence mythologique élégante

Contexte historique

Cette fable reflète la société hiérarchisée du Grand Siècle où La Fontaine évolue. À la cour de Louis XIV, les rapports de force déterminent les privilèges et l'accès aux ressources. L'auteur observe avec lucidité cette réalité sociale où les petits artisans et bourgeois restent à la merci des grands. Les références mythologiques correspondent au goût classique de l'époque, mais servent aussi à universaliser le propos sur l'injustice sociale.

À retenir

La loi du plus fort régit les rapports sociaux malgré les illusions de justice
Les références mythologiques élèvent le débat du particulier à l'universel
La métaphore des deux tables dénonce la hiérarchisation sociale acceptée
L'ironie de La Fontaine révèle la vanité des revendications face à la force brute